摘要：嫘祖，一作“累祖”。传为西陵氏之女，是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃。她生了玄嚣，昌意二子。《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明了养蚕，为“嫘祖始蚕”。
评价
从史籍记载、民间传说等多方面来看，嫘祖诞生于西陵氏，即今河南省西平县。《嫘祖传》的作者根据大量的史料进行创作，在尊重历史以及传说的基础上，以章回小说的体裁，生动的笔墨，再现了中华民族之母的不朽的历史功绩，让读者看到远古时代开创人类生活环境的炎黄二帝、蚩尤、嫘祖种种艰苦奋斗的创业精神以至劳动、婚姻、战争的原始社会状况，受益匪浅。这里值得注意的是：蚩尤在与炎黄二帝的战争中自然是战败者，然而，他同样是一位中华民族开创文明的英雄。无论是在战争中，还是他带领苗族南迁开基创业，都为民族和人民立下不朽的功绩。在汉代蚩尤和黄帝一起被尊为战神，蚩尤被描述为反面人物是历史的偏见。
历史功绩
嫘祖的历史功绩，第一，首先是青少年时代名叫“王凤”的嫘祖，从小就聪明伶俐，16岁后便首创种桑养蚕之法，抽丝织绢之术；第二，在野蚕家养的巨大变化中，嫘祖抽丝织绸制衣裳的重大发明，对人类从愚昧走向文明做出了重大贡献；第三，嫘祖从为人类抽丝制衣裳开端，又首倡嫁娶相媒，在部落战争中与轩辕黄帝结为百年之好，开族外通婚之先河。嫘祖作为人文母祖，开创人类文明的第一位女性，也毫无疑问的是世世代代妇女们的首应学习的最光辉的模范。
嫘祖活动
嫘祖是中华民族之母，嫘祖是中华文明始祖轩辕黄帝的正妃。是她开创育桑养蚕，抽丝织巾，肇造衣饰文明，著称“蚕丝鼻祖”；是她兴起“八拜成婚”，男30而婚，女20而嫁的文明婚姻礼俗，从而著称“婚姻文明”创始者嫘祖。在改革开放年代以来，新郑已举办过四届嫘祖纪念节。今年应举办第五届纪念嫘祖节。
中国嫘祖、冶铁铸剑两大文化之乡花落河南西平
2007年11月，“中国嫘祖文化之乡”、“中国嫘祖文化研究中心”和“中国冶铁铸剑文化之乡”、“中国冶铁铸剑研究基地”授牌仪式在嫘祖故里河南西平隆重举行。据悉，一个县同时被命名为两个国家级文化之乡、同时挂四块牌子在国内尚属首次。
今天上午八时许，在授牌仪式现场河南西平杨庄高中内，锣鼓喧天，彩旗飘扬。九时三十分左右，有关领导开始宣读正式命名授牌文件，并向西平县授牌。来自国家、河南省、驻马店市等有关领导及社会各界民众近两万人见证了这一历史时刻。
河南西平地处伏牛山余脉，为战国、汉晋时期著名冶铸重地，西平酒店战国冶铁遗址，是第四批全国重点文物保护单位。嫘祖是中华人文始祖黄帝正妃，是她发明植桑养蚕、缫丝制衣，和黄帝一道开创中华男耕女织的农耕文明，被誉为“人文女祖”。
今年六月中旬，“中国民间文化之乡”专家组一行专程赴河南西平县，对该县申报的“中国嫘祖文化之乡”、“中国冶铁铸剑文化之乡”进行评审验收。最后，专家组一致认为，西平县(古西陵)是嫘祖故里，是中华民族植桑养蚕、缫丝制衣文明的发源地，嫘祖文化的原生地。遗址遗存确定准确，有历史记载真实，民风民俗延续久远，传承至今不变，民间文化底蕴浑厚，影响广泛。西平的冶铁铸剑既有悠久的历史渊源，又有诸多历史典籍记载和原生态性的多处历史遗存；不仅流传有众多的民间神话、传说、风物掌故，又有对棠溪剑文化的传承与发展。
另悉，《嫘祖文化研究》一书也与今年九月正式由文物出版社结集出版发行，并于今天与广大读者见面。该书从不同层次、不同侧面、不同角度论证了嫘祖故里在西平；嫘祖乃中华人文女祖；嫘祖发明了植桑养蚕、缫丝制衣、和黄帝一道带领子民开创了中华男耕女织的农耕文明，功莫大焉，被后世奉为蚕神和祖神（旅游之神）而世代尊崇。不少论文还就研究与开发嫘祖文化的重大意义和深远的历史意义发表了真知灼见。