荆州麦熟茧成蛾 缫丝忆君头绪多

   古代的人们还不知道如何储藏鲜茧，为了防止蛹化为蛾，破茧而出，在茧成数日内必须及时缫丝。于是家家户户架起了锅子，备好了柴薪（桑树枝），放下手中的一切事物开始了缫丝，原野上空弥漫着缕缕雾气。正如宋代陆游《岳池农家》诗：“一双素手无人识，空村相唤看缫丝。”农家的缫丝工具很简陋，就是讲蚕茧浸在热盆汤中，用手抽丝，卷绕于丝框上，形成丝胶。古时的缫丝女是非常辛苦的，一双手昼夜不停地浸在滚烫的水里，忍受着令人作呕的腥臭混合味，日本上世纪70年代的电影《啊！野麦岭》详细地记录了缫丝女在旧时缫丝厂的劳作。

    蚕吐出来得单丝是由两根丝素和四周的丝胶胶合而成。缫丝之前必须把茧子放在热水中浸煮，使丝胶软化，蚕丝方得舒解，丝绪（绪：丝的头）浮出，然后依次进行索绪、理绪、缫解、集绪、添绪、接绪、绕丝。
     索绪即将茧子放入盛有90℃左右高温汤的锅盆内，用索绪帚抓绕茧子的表面，索得丝绪。然后是理绪，除去茧层表面杂乱的绪丝──所谓千头万绪，理出正绪，即剥去茧衣后剩下的唯一一个头绪。缫丝时，要注意把已经索得的正绪茧放入水温40℃左右的汤中，以减少每曾丝的胶着力使得茧丝顺利引出，避免由于水温过高而引起丝胶过度溶解，这个环节称为缫解。集绪，就是把6到7粒茧的正绪丝合并，在40℃左右的汤中牵引出来形成丝缕。添绪和接绪是指在集绪的过程中，遇到有茧子缫完或中途落绪时，须马上将正绪茧的绪丝续接上，以免产生丝条的粗细。集绪好的丝条经过一定装置的干燥并卷绕成绞状，即成生丝，整个缫丝过程完成。